Mineraalitekniikan laboratorio 

GTK:n Mineraalitekniikan laboratorion pääasiallinen tehtävä on kehittää uutta osaamista mineraalien jauhatus- ja rikastusprosesseihin ekotehokkuus huomioiden ja tuottaa rikastusteknisiä tutkimuspalveluja kaivosteollisuuden tarpeisiin. Mineraalitekniikan tutkimuskokonaisuus kattaa ketjun mineralogisesta tutkimuksesta ja laboratoriomittakaavan rikastuskokeista lähtien aina jatkuvatoimisiin pilotmittakaavan koeajoihin saakka, mikä tekee laboratoriosta harvinaislaatuisen kansainvälisestikin tarkastellen.

Mineralogisen tutkimuksen pääpaino on prosessimineralogiassa. Mineralogista analyyseistä on tullut oleellinen työkalu kehitettäessä mm. mineraalien rikastusmenetelmiä. Erityisesti nykyaikainen Mineral Liberation Analyser (MLA) on avannut uusia mahdollisuuksia karakterisoida malminetsinnän, kaivostoiminnan, rikastustekniikan ja sulattojen mineraalituotteita sekä ympäristönäytteitä.

Mineraalitekniikan laboratoriomittakaavan valmiuksiin kuuluvat prosessikemian tutkimus (mm. hydrofobisuus- ja elektrodipotentiaalimääritykset) sekä jauhautuvuus- ja rikastustutkimukset . Pääasiallisen rikastustutkimusmenetelmän, vaahdotuksen, ohella laboratoriossa tehdään mm. painovoima- ja magneettierotuksia sekä sakeutus- ja suodatustutkimuksia. Laboratoriossa kehitetään rikastusprosessimenetelmä, jonka toimivuutta testataan laajemmassa skaalassa minipilot- ja pilot-tutkimuksin. Vaikeasti rikastettavia mineraaleja on mahdollista erottaa hydrometallurgisesti liuottamalla (normaali- ja korkeapaineliuotukset). Bioliuotusta on hyödynnetty erityisesti perusmetallien talteenottomenetelmänä.

Minipilotissa materiaalin syöttökapasiteetti on tavallisesti 10-20 kg/h ja sillä on mahdollista saada alustava käsitys jatkuvatoimisen prosessin toiminnasta. Minipilot-laitteisto on rakennettu konttiin, joten se on helposti siirrettävissä paikan päälle haluttuun kohteeseen.

Koetehdaskokonaisuus käsittää useita erilaisia yksikköprosesseja (mm. murskaus, jauhatus, luokitus, painovoima-, raskasväliaine- ja magneettierotukset, vaahdotus, sakeutus), jotka ovat helposti yhdistettävissä toimivaksi, kuhunkin tapaukseen soveltuvaksi kokonaisprosessiksi. Prosessinohjaus ja tiedonkeruu tapahtuvat uudenaikaisella prosessinohjausjärjestelmällä. Koetehtaassa materiaalin syöttökapasiteetti on 0.5 – 5 tonnia/h, joten koeajojen tulosten perusteella voidaan saada kuva todellisen mittakaavan rikastusprosessin tehokkuudesta ja arvioida mineraaliesiintymän kaupallista hyödynnettävyyttä. Tyypillinen näytemäärä jauhatus-vaahdotus-koeajoa varten on 100-300 tonnia.

Mineraalitekniikan prosessien soveltuvuus ympäristö- ja kierrätystutkimuksiin on todennettu eri hankkeissa, esimerkkeinä pilaantuneiden maiden puhdistus sekä metallien erottaminen teollisuuskuonista. Menetelmiä ja uusia hyödyntämiskohteita kehitetään edelleen. 

Tutkimuslaitteet ja menetelmät 

Lisätietoja: Laboratoriopäällikkö Kauko Ingerttilä, sähköposti: kauko.ingerttilagtk.fi, puh. 020 550 5801