Eri tahot ovat määrittäneet toiminnalleen kriittisiä ja strategisia raaka-aineita. Euroopan unioni on myös listannut kriittiset raaka-aineet, joilla on suuri taloudellinen merkitys Euroopalle ja joiden toimitushäiriön riski on suuri.
Osan kriittisistä raaka-aineista EU on määritellyt lisäksi strategisiksi, joita tarvitaan vihreään siirtymään, digitalisaatioon tai puolustusteollisuuden teknologioissa. Strategisten raaka-aineiden kohdalla on merkittävä ero globaalin tarjonnan ja kysynnän välillä. Lisäksi tuotannon lisääminen on suhteellisen haastavaa.
EU on listannut kriittisiä raaka-aineita 34, joista 17 on määritelty myös strategisiksi.
EU:n mukaan kriittisten raaka-aineiden kysyntä tulee kasvamaan huomattavasti, kun yhteiskunnista tehdään digitaalisempia, energiatehokkaampia ja ilmastoneutraaleja. Niitä tarvitaan esimerkiksi akkuihin ja sähkömoottoreihin.
Euroopan geologian tutkimuskeskukset ovat laatineet Geological Service for Europe -projektissa (GSEU) kartat kriittisten raaka-aineiden (CRM) tällä hetkellä tiedossa olevista esiintymistä Euroopassa. Toinen kuvaa esiintymiä maa-alueilla ja toinen merialueilla. Kartoissa esitetään vain keskikokoiset ja sitä suuremmat esiintymät. Kartat saa ladattua pdf-tiedostoina niiden alapuolella olevista linkeistä.
Maa-alueiden CRM-esiintymiä kuvaavassa kartassa on Suomen osalta 67 eri mineraaliesiintymää, kriittisinä raaka-aineina antimoni, arseeni, beryllium, grafiitti, koboltti, kupari, litium, mangaani, niobium, nikkeli, fosfaatti, platinametallit, harvinaiset maametallit, skandium, titaani ja vanadiini. Näistä Suomessa tuotetaan tällä hetkellä kobolttia, kuparia, nikkeliä, fosfaattia, platinametalleja sekä lisäksi maasälpää.
Merialueilla Suomenlahdesta ja Pohjanlahdesta tunnetaan lukuisia mangaaniesiintymiä, mutta niitä ei tällä hetkellä hyödynnetä. Ne ovat rauta-mangaanisaostumia, joissa on myös fosfaattia ja harvinaisia maametalleja suurina pitoisuuksina.
Karttaan on merkitty ne GTK:n mineraalitietokannassa olevat esiintymät, joiden tärkein arvoaine (primary commodity) on jokin Euroopan unionille kriittiseksi määritetty raaka-aine. Kyseinen arvoaine esitetään värisymbolilla, ja symbolin koko ilmoittaa esiintymän kokoluokan kyseisen arvoaineen osalta INSPIRE-määrittelyn mukaisesti (kts. INSPIRE – Infrastructure for Spatial Information, Annex F). Esiintymän nimen alla suluissa luetellaan kemiallisin merkein myös muut EU:lle kriittiset raaka-aineet, joita esiintymästä tuotetaan tai suunnitellaan tuotettavan. Karttaan merkittyjen esiintymien lisäksi Suomessa on muitakin mineraaliesiintymiä, joissa EU:lle kriittisiä raaka-aineita esiintyy pää- tai sivuarvoaineina, mutta ei tärkeimpänä arvoaineena. Tällaisten esiintymien osalta kartassa esitetään vain kaivoshankkeiksi edenneet kohteet. Tällainen on esimerkiksi Hannukainen, jonka tärkein arvoaine on rauta eikä EU:lle kriittinen raaka-aine kupari.
Kaivoshankkeella tarkoitetaan tässä hanketta, jota yhtiö edistää aktiivisesti kohti kaivostuotannon aloittamista ja jonka suunnittelu on edennyt niin pitkälle, että yhteysviranomainen on kuuluttanut hankkeen YVA-ohjelman. Pitkälle edenneessä malminetsintähankkeessa nämä edellytykset eivät vielä ole täyttyneet.
Kriittisistä raaka-aineista Suomen kaivoksista tuotetaan:
Huom! Litiumia ei tuoteta vielä, vaikka kartassa Syväjärvi onkin jo merkattu toimivaksi kaivokseksi.
