Studie: Tillförlitlig spårbarhet av metall tar kliv framåt
Att veta var metallerna i till exempel en smarttelefon har utvunnits och raffinerats är avgörande ur ett ansvarsperspektiv. Geoforskare utforskar tillförlitliga lösningar för spårbarhet av metall i olika forskningsprojekt, och i den senaste studien undersöker man hur sällsynta jordelement kan spåras längs värdekedjan. Studien genomfördes i projektet Nordic Sustainable Minerals, som samordnades av Geologiska forskningscentralen (GTK). I projektet utformade man dessutom en nordisk databas för redan utvunna och bearbetade material.
Den nordiska regionen har inlett en ambitiös färd mot att minska miljö- och klimatpåverkan från mineralsektorn. EU:s förordning om kritiska råvaror (CRMA) framhäver detta för hela Europa.
”Att främja energiomställningen och utveckla försvarstekniken kräver en betydande mängd mineraler. Att se till att de är tillgängliga på ett ansvarsfullt sätt kräver bidrag från gruvoperatörer och hela värdekedjan. De nordiska länderna spelar en viktig roll som ledare på detta område. Det omfattar både spårbarhet och användning av biprodukter”, säger Kimmo Tiilikainen, generaldirektör för GTK.
De senaste resultaten rör spårbarhet och den nordiska databasen över sekundära råvaror för att bättre kunna se deras potential som kritisk råvara. Projektet finansierades av Nordic Innovation, en organisation som lyder under Nordiska ministerrådet.
Spårbarhet är absolut nödvändigt för att säkerställa öppenhet och ansvarsskyldighet hos hållbara globala värdekedjor
För att spåra mineralers och metallers ursprung undersöker geoforskare såväl malmfyndigheterna som hela värdekedjan. De försöker hitta mineralernas unika fingeravtryck, som kan identifiera själva fyndigheterna och skilja dem från andra fyndigheter globalt. Spårbarhet ger hållbarheten hos globala värdekedjor en öppenhet och ansvarsskyldighet.
I en konceptteststudie av en värdekedja för en magnet – från utvinning och raffinering till tillverkning – har geoforskarna fått nya resultat.
”Vi undersökte sällsynta jordfyndigheter, som Kringlerne på Grönland, Norra Kärr i Sverige, Fen i Norge och Sokli i Finland. Resultaten visar att de enda geosignaturer som överlever hela raffinerings- och tillverkningsprocessen är vissa spårelement och isotoper. Dessa resultat kommer tillsammans med avancerade dokumentbaserade lösningar att bidra till att öka spårbarhetens tillförlitlighet”, säger Xuan Liu, senior forskare vid GTK.
En ny databas som skapar en översikt över potentialen som kritisk råvara i sekundära resurser
En förbättrad förvaltning och klassificering av sekundära resurser och uppskattning av deras potential som kritisk råvara i de nordiska länderna är avgörande för att trygga mer cirkulära och hållbara åtgärder.
Valorisering av sekundära material, som gruvavfall, är beroende av att man samlar in och utnyttjar mer data för att förbättra förståelsen. Detta projekt om sekundära råvaror härstammar från tidigare arbete som gjordes 2021 i Norden om primära resurser. Det introducerar ett ramverk för informationshantering och klassificering av sekundära resurser och deras potential som kritisk råvara med hjälp av modern datavetenskap och tillhandahåller aktuella fallstudier med tvärvetenskapliga geovetenskapliga tillämpningar.
Projektet bidrog till olika faser som vanligtvis används i kvantitativ dataanalys:
1. Skapa en kunskapsbas. Tillsammans med data för primära material samlar vi nu in och integrerar information om sekundära material. Det bör hjälpa oss att omvärdera dem när de behövs.
2. Dataklassificering. Stora mängder data samlas in i olika skeden av metallernas och mineralernas värdekedja. Dessa data kan användas för att definiera och klassificera biprodukter, uppskatta deras värde, göra sekundära resurser mer tillgängliga samt hitta alternativa användningar och tillämpningar.
3. Beslutfattande. Vi kan använda de data som samlats in från mineralernas och metallernas värdekedja för att optimera återvinningsprocesserna samt framtida gruvprojekt. Vi kan också identifiera skadliga eller farliga ämnen och på så sätt minska klimatpåverkan.
”Informatisering av data hjälper beslutsfattare att få aktuell, relevant information i rätt tid”, säger Leonardo Feltrin, senior forskningsspecialist vid GTK.
Projektet samordnas av Geologiska forskningscentralen (GTK). Övriga samarbetspartner är De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland, Norges geologiske undersøkelse, Sveriges Geologiska Undersökning, Iceland GeoSurvey, Ministeriet för mineralresurser Grönlands regering, norska Bergvesenet och Islands universitet, fakulteten för geovetenskap.
Mer information
Rapporten ”Mineral to metal traceability: a proof-of-concept study of Rare Earth Elements in the Nordic region traceability” (på engelska)
Xuan Liu, senior forskare
Geologiska forskningscentralen GTK
xuan.liu@gtk.fi
Leonardo Feltrin, senior forskningsspecialist
Geologiska forskningscentralen GTK
leonardo.feltrin@gtk.fi
